Verrassing voor Henk en Hans

01-12-2024

Henk van Casteren en Hans van der Haagen ontvingen uit handen van pastoor Geertjan van Rossem een pauselijke onderscheiding

Op zondag 1 december 2024, de Eerste zondag van de Advent, ontvingen onze parochievrijwilligers Henk van Casteren en Hans van der Haagen een pauselijke onderscheiding, de Pro Ecclesia et Pontifice, uit handen van pastoor Geertjan van Rossem. Deze onderscheiding werd op het einde van de Hoogmis uitgereikt, maar niet dadat onze excellente vrijwilligers door de pastoor in het zonnetje werden gezet.

Het was voor beide heren een grote verassing. Het bestuur had de uitreiking dan ook angstvallig geheim gehouden en daaraan werkten familie en bekenden dan ook volop mee. Ook al hadden deze laatsten het idee dat inmiddels ‘iedereen’ het wist behalve de beide jubilarissen zelf. De een werd gelokt omdat hij aanwezig ‘moest zijn’ bij de ander en natuurlijk ook andersom. ‘Ik vond het wel vreemd dat mijn hele familie in de kerk aanwezig was‘, zei Hans achteraf, ‘ja dat viel me wel op. Dat die van Henk aanwezig was, ja dat snapte ik wel’, aldus Hans. Henk zat ergens halverwege in de basiliek met een goede bekende en was zoals gewoonlijk erg rustig en ingetogen en volgde vol devotie de eucharistieviering.

Toen de fotografen vooral op het einde van de viering toch wel nadrukkelijk foto’s van hen begonnen te maken, keken ze vaak toch ietwat verwonderd rond. Zeker toen pastoor Geertjan aan het einde van de viering aan Henk vroeg om naar voren te komen. Enigszins verschrikt, de jas uit en onder begeleiding van zijn schoonzus Ria liep hij beduusd naar voren het priesterkoor op en nam naast de pastoor plaats niet wetende wat hem ging overkomen. Een corsage werd opgespeld. ‘Ik sta er nog van te trillen,’ zei hij achteraf, ‘maar ik ben er heel blij mee, wat een verassing!’

Pastoor Geertjan van van Rossem memoreerde zijn geweldige verdiensten voor de Heilig Hartparochie en zijn voorgangers. ‘Wel zestig jaar lang belangeloos ingezet’. Hij vertelde dat hij Henk ongeveer vijf jaar geleden had leren kennen als (hulp)koster, acoliet, klusjesman in en bij het Pastoraal Centrum, kerkhofmedewerker en nog veel meer. Ja hij was bijna overal en je zag hem altijd wel ergens bezig.’

Maar daarvoor was hij misdienaar tijdens zijn lagere schoolperiode, en daarna volgde hij de opleiding tot koster en was hij (hulp)koster. Dat tot de dag van vandaag en daarnaast vele malen acoliet, vooral ook tijdens de honderden uitvaartdiensten. Hij was vooral ook ‘dé kerkhofman van de begraafplaats Munsel. ‘Daar weet hij bijna iedereen te liggen’, aldus de pastoor. Hij deed dat werk vals vrijwilliger maar ook heel veel jaren in dienst van de Gemeente Boxtel. Ook hield hij de begraafplaats van Sint-Petrus en die van Duinendaal bij. De pastorietuin van Duinedaal onderhoudt hij nog steeds en alles doet hij Pro Deo.

‘Dat alles zestig jaar lang met grote dienstbaarheid, betrokkenheid en trouw’, aldus Geertjan. ‘Daarom heeft het Bestuur en het Pastoraal Team besloten om aan jou deze pauselijke onderscheiding Pro Ecclesia et Pontifice toe te kennen.’

Daarna werd deze door de pastoor onder groot applaus opgespeld en aan hem werd een prachtige, bijbehorende oorkonde overhandigd. Dat alles vergezeld met een fraai boeket bloemen. Daarna mocht Henk van Casteren even plaatsnemen en werd Hans van der Haagen naar voren geroepen.

‘Beste Hans’, opende Geertjan de toespraak, ‘Hier staat een deskundig organist die al zestig jaar mede het Smits-orgel en het koororgel in de Sint-Petrusbasiliek bespeelt en dat ook al meer dan vijftig jaar in de Protestante Kerk doet. Wat een prestatie en dat allemaal ook letterlijk Pro Deo.’ ‘En die orgels nemen een belangrijke plek in tijdens de liturgie en daarmee in alle kerken. Zo ook in onze Sint-Petrusbasiliek. Het mooie is dat jij ze ook nog mede onderhoudt met je bevriende organist Tommy van Doorn (organist-titulair), die vandaag helaas verhinderd is. Ja inderdaad, ook dat allemaal Pro Deo.’ Daarnaast merkte Geertjan nadrukkelijk op dat Hans altijd en op welk tijdstip dan ook beschikbaar is om te spelen, hij zegt altijd ja, als hij maar even tijd heeft.

Daarnaast is hij al dertig jaar bestuurslid van de Stichting Kerkconcerten Boxtel (SKB). Een organisatie die concerten in en om de basiliek verzorgt op het orgel, carillon en andere kerkelijke instrumenten. Van dat bestuur was hij ook enkele perioden voorzitter en nu weer.

‘Allemaal goede redenen voor het bestuur om ook voor jou Hans een pauselijke onderscheiding aan te vragen. Ook nu was de bisschop het er volledig mee eens en het pauselijk secretariaat in Rome ook. De Pro Ecclesia et Pontifice is je van harte gegund.’

Daarna kreeg ook Hans de onderscheiding opgespeld, werd de oorkonde overhandigd en werden bloemen uitgereikt. Veel staatsiefoto’s werden gemaakt, per persoon en gezamenlijk. Hans sprak daarna nog spontaan een dankwoord uit en dat mede namens Henk. Hij vertelde erg onder de indruk te zijn, trots en vooral dankbaar. Hij dankte iedereen die maar te bedanken was… Het Sint-Petruskoor zong tenslotte het feestlied: ‘Lang zullen ze leven’, maar dan wel op hun uitzonderlijk mooie manier.

Daarna werden alle kerkgangers in de gelegenheid gesteld om Henk en Hans te feliciteren en dat ging er heel gezellig aan toe. En de pastoor, de aanwezige bestuursleden en andere vrijwilligers keken toe en zagen dat het zo helemaal goed was. Aansluitend werd iedereen uitgenodigd om in het Pastoraal Centrum een kopje koffie te drinken en met Hans en Henk te buurten. Daarvan werd volop gebruik gemaakt en het was heel gezellig. Er was heel veel gelegenheid om elkaar te ontmoeten en dat gebeurde.

Henk en Hans, nogmaals van harte gefeliciteerd met deze pauselijke onderscheiding namens het Bestuur en het Pastoraal team: verdiend, terecht en heel erg op zijn plaats. Dank voor jullie inzet in de afgelopen zestig jaren in al zijn facetten, toen, nu en straks. Ga er maar gewoon mee door… Dank ook aan alle vrijwilligers die de helpende hand hebben uitgestoken om deze dag te laten slagen.

Daarna vierden de onderscheiden personen met eigen familie en eigen gasten nog een feest elders. Voor een impressie van deze dag klik op deze link of op de link hieronder. De fotoreportage blijft ook zichtbaar in de map ‘Fotoalbums’.